La fiebre amarilla se triplica en Sudamérica en 2025. Expertos alertan por baja vacunación, expansión geográfica y alta letalidad en zonas selváticas.
Río de Janeiro, Brasil | La fiebre amarilla ha resurgido con fuerza en Sudamérica durante 2025, con un aumento de casos y muertes que no se registraba desde hace más de una década. Según datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), los casos confirmados casi se triplicaron respecto al año anterior, y la tasa de letalidad supera el 40%.
El virus, transmitido por mosquitos como el Aedes aegypti, se ha expandido a zonas que antes eran consideradas seguras. Expertos de 14 organizaciones médicas, entre ellas la Sociedad Latinoamericana de Medicina del Viajero (SLAMVI) y la Alianza Latinoamericana de Enfermedades Infecciosas, emitieron un llamado urgente para reforzar la vacunación y la concientización.
La médica infectóloga Susana Lloveras, ex presidenta de SLAMVI, explicó que este año se han diagnosticado casos fuera de la región amazónica tradicional, como en Tolima (Colombia) y San Pablo (Brasil). La mayoría de los afectados no contaban con vacunación previa y habían estado en zonas selváticas por trabajo o recreación.
La fiebre amarilla es una enfermedad viral que puede confundirse inicialmente con una gripe común. Sus síntomas incluyen fiebre alta, dolor de cabeza, escalofríos, dolores musculares, vómitos y pérdida de apetito. En casos graves, puede provocar ictericia, hemorragias y daño hepático.
Existen tres ciclos de transmisión: selvático, intermedio y urbano. En Sudamérica, el ciclo selvático es el más frecuente, con mosquitos silvestres que transmiten el virus entre monos y humanos que ingresan a zonas boscosas. La OPS confirmó que los casos actuales están vinculados a este tipo de transmisión, especialmente en la cuenca amazónica y zonas de altura en Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia.
El infectólogo Esteban Couto, miembro de la Sociedad Argentina de Infectología (SADI), señaló que el epicentro actual se encuentra en regiones selváticas de altura, y destacó la preocupación por un caso detectado en Tarija, Bolivia. Aunque aún no se conoce con certeza la causa del aumento, se sospecha que factores como el cambio climático, la movilidad humana y la baja cobertura de vacunación están influyendo.
La vacuna contra la fiebre amarilla es segura y eficaz, y una sola dosis protege de por vida. Sin embargo, la cobertura en países como Brasil, Perú, Bolivia y Venezuela ha caído por debajo del 80%, y el suministro regional sigue siendo limitado. Solo Guyana superó el 95% de cobertura en 2024.
La OPS advierte que el riesgo de brotes en la región es alto y recomienda reforzar la vigilancia genómica, la vacunación en zonas de riesgo y la concientización de viajeros. En Argentina, se mantiene la vigilancia en el noreste y norte del país, con monitoreo de primates y campañas de inmunización focalizadas.